上世纪20年代末，默默无闻的文学青年托马斯·沃尔夫（裘德·洛 饰）怀揣自传体小说手稿来到纽约，幸得传奇编辑麦克斯·珀金斯（科林·费尔斯 饰）赏识。这位曾发掘菲茨杰拉德与海明威的“天才捕手”，以精准犀利的眼光对其作品进行大刀阔斧的修改。小说易名《天使，望故乡》出版后轰动文坛，托马斯一跃成为炙手可热的新星。二人继而投入下一部巨作的创作，在日夜磨合中建立起亦师亦友的深厚情谊，却令托马斯的女友艾琳（妮可·基德曼 饰）渐生不安。这段未删减版故事深刻呈现了文学热忱与人性纠葛的激烈碰撞。