阿黛尔（凡妮莎·雷饰）离开小镇前往纽约追寻梦想，而挚友萨拉（梅根·吉南饰）选择留在故乡。两人经历人生首次分别，在各自旅程中与不同的男孩、女孩以及一位古怪老妇人（亚当·德赖弗、伊莎贝尔·麦克纳利和琳恩·科恩饰）建立起微妙的新关系。影片通过细腻的音乐片段捕捉了她们在人生转折点上转瞬即逝的情感波动。这部《不是挥手，而是溺水》完整无删减版与黑暗却甜蜜的短片《你最女孩的一部分》形成巧妙呼应，共同勾勒出青春中的迷茫与温柔。